Auteur/autrice : power12

In Canada, sex workers and their clients are criminalized under Criminal Code sections 213 and 286.1. The recent serial attacks on sex workers in Ottawa sadly show street-based sex workers’ vulnerability when they, their clients, and their work are criminalized.

In a criminalized context, street-based sex workers may not be able to take the time necessary to screen clients for fear they or their clients will be apprehended or charged. They may work where police can’t observe them, making them more vulnerable to being pulled off the street. In Ottawa we also see police continuing to harass and detain street-based sex workers under questionable pretenses. Sex workers tell POWER that much of the violence they experience comes at the hands of police.

More policing is not the solution. In the wake of these assaults, increased police presence in the area is likely, which may well increase sex workers’ vulnerability by pushing sex workers further to the fringes as they avoid surveillance and the chilling effect police have on client traffic.

We need to decriminalize sex work now.

POWER has three calls to immediate action to support sex workers and try to address the threat of violence against sex workers in our city:

1. Suspend the application of anti-sex work laws.

If police refrain from applying any sex work laws in Ottawa, sex workers will be able to work in safer areas, in groups, and/or hire third parties to support their work (like security).

2. Deliver emergency funding to community organizations that can help both prevent and offer support in the case of assault.

Peer-led and community-based organizations with training in harm reduction methods are more equipped than police to handle intersecting marginalizations in the Byward Market and Vanier (e.g., drug use, racialization, homelessness). Examples include Ottawa Street Medics, Centretown Community Health Centre, Somerset West Community Health Centre, & Minwaashin Lodge’s STORM.

1. Bring back the eviction moratorium

Rising rent costs in Ottawa coupled with the recent return to evictions mean sex workers may take risks to secure the money needed to retain housing.

Sex workers have been marginalized by Canadian laws for too long. The time to decriminalize sex work is now.

The POWER Board

* A PDF of this statement is also available here! *

Le conseil exécutif de POWER tient à remercier tou.te.s ceux et celles qui ont contribué au travail de POWER en 2020, en particulier ceux/celles qui ont fait un don et qui ont stimulé notre fonds d’urgence COVID-19. Grâce à votre générosité et à votre soutien, nous avons pu faire un don des milliers de dollars directement aux travailleur.euse.s du sexe dans le besoin grâce à des micro-subventions de 100 $. Nous avons également fait un à Willow’s and Ottawa Independent Companions pour soutenir leur travail d’urgence en faveur des travailleur.euse.s du sexe pendant la crise actuelle de COVID-19. Le fonds d’urgence de POWER est désormais inactif. 

En raison de la pandémie, nous n’avons pas été en mesure de tenir notre assemblée générale annuelle 2020 pour rendre compte à nos membres et organiser des élections le conseil. Nous craignons qu’une réunion Zoom (ou autre plateforme similaire) ne compromette la sécurité de nos membres. Nous espérons plutôt organiser une réunion en personne à l’été ou à l’automne 2021, en attendant la distribution du vaccin et l’amélioration des statistiques liées à la COVID-19 à Ottawa. En attendant, si vous êtes intéressé.e à vous impliquer dans l’organisation avec POWER, veuillez nous contacter via notre courriel powerottawa<at>gmail<dot>com.

Pour les initiatives de 2021, nous sommes ravi.e.s d’annoncer une collaboration avec les chercheurs de l’Université d’Ottawa, Emma McKenna et Ryan Conrad. Cette équipe de recherche comprend également des membres actuels et anciens de POWER et des membres du conseil. L’équipe recueille de l’information sur la façon dont les travailleur.euse.s du sexe ont ou n’ont pas eu accès à des programmes de remplacement du revenu d’urgence comme la Prestation Canadienne d’Intervention d’Urgence (PCU), la Prestation Canadienne d’Urgence pour étudiants et l’assurance-emploi (AE). Nous espérons que ces données aideront nos futurs efforts de plaidoyer en faveur de la pleine inclusion des travailleur.euse.s du sexe dans les programmes de prestations sociales destinés à tous les travailleur.euse.s.

Salut POWER !

En septembre, lors de notre assemblée générale annuelle, un nouveau conseil d’administration a été élu pour aider à relancer POWER et pour réorganiser le mandat afin d’assurer que l’organisme puisse répondre aux besoins des travailleurs-euses du sexe à Ottawa et à Gatineau. Vous nous avez dit que POWER devrait se concentrer sur l’engagement communautaire et soutenir le développement de liens solides entre les travailleurs-euses du sexe dans notre région. Après avoir pris un peu de temps pour s’établir, nous sommes maintenant prêts à se concentrer et à réorienter notre énergie vers ces priorités.

En décembre, nous avons soutenu et participé à la journée pour mettre fin à la violence contre les travailleurs-euses du sexe, nous avons planifié notre première rencontre sociale en février, nous avons également parlé de la décriminalisation aux étudiants du collège Algonquin et nous avons assisté à l’événement de réduction des méfaits organisé par Willow’s. Plus récemment, nous travaillons sur une stratégie pour soutenir les travailleurs-euses du sexe d’Ottawa et Gatineau lors de la pandémie du COVID-19. De plus amples informations sur cette stratégie suivras prochainement. Nous sommes impatients de continuer à développer nos relations avec les communautés locales de travailleurs-euses du sexe.

Nous avons décidé, en même temps que cette mise à jour, d’inclure quelques courtes biographies des membres de notre conseil d’administration.

Je suis Sophia Lilac (elle/elle, iel/iels).  Escorte locale et activiste.  Je travaille avec le ‘’Ottawa Independent Companions’’ (un collectif de travailleurs-euses du sexe) ainsi que pour des groupes queer de la région.  J’espère pouvoir aider à créer un monde plus compassionnel.

Zoey Jones travaille avec POWER en tant que bénévole et membre du conseil d’administration depuis 2014. Elle occupe actuellement le poste de trésorière. Zoey est étudiante de troisième cycle à l’Université de Carleton et fait de la recherche sur les clients des travailleurs-euses du sexe et les praticiens du BDSM, tout en se concentrant sur la lutte pour la décriminalisation et la déstigmatisation du travail du sexe et des sexualités marginalisées.

Brave Lady « si tu dois être une salope, sois sélective » Je ne sais pas où j’ai entendu ça, mais sa ma rejoin quand j’ai commencé mon voyage en tant que « sugar baby ». Je suis un « sugar baby » plus âgé et j’aime ce que je suis. Je suis intelligente, éduquée, sophistiquée et tellement heureuse.  Je suis confiante et timide ; une de ces introvertis qui se cachent devant vous comme une extravertie. Heureusement que je suis Gémeaux, lol!

Leah Bee est une militante qui se consacre principalement à la réduction des méfaits au sein de la communauté des utilisateurs de drogues. Organisatrice principale de ‘’Overdose Prevention Ottawa’’, et maintenant du Groupe de travail sur la réduction des méfaits (pour n’en citer que quelques-uns). Bee est une travailleuse du sexe et consomme des drogues depuis plus de dix ans. Bee parle sans détour de ses expériences de survie dans le commerce du sexe et de sa dépendance et espère qu’en agissant ainsi, la nécessité de la décriminalisation sera à nouveau mise de l’avant.

Matt, il,lui – J’aime les conversations sur la pizza, les chiens et la justice sociale. Je déteste les bios, mais je comprends leur besoin. Je suppose que vous voulez apprendre à me connaître… #voyeur. Voici quelques hashtags qui vous en disent un peu plus sur qui je suis #decrim #decrimsubstanceuse #abolishgender #décoloniser #i=i

Natasja, elle-elle – Je suis une étudiante en droit et une escorte qui aime les antiquités, la politique, la lecture, et les bas de cuisse avec la couture dans le dos. Je suis passionnée par la décriminalisation du travail du sexe et l’abolition de l’industrie carcéral (tout en portant des faux cils bien sûr). Je suis la plus jeune membre du conseil et j’ai hâte d’établir des liens plus étroits avec les travailleurs-euses du sexe de la région d’Ottawa/Gatineau.

En toute solidarité,

POWER

POWER joined sex workers, allies and advocates from Ottawa in recognizing December 17, the International Day to End Violence Against Sex Workers.

The event was intimate and powerful. Willow’s drop-in facilitator, Kristen, lead the naming ceremony of sex workers who were murdered or are still today missing. Josh from MAX Ottawa reminded us of the importance of community as we continue to advocate for full decriminalization. Leah, chair for POWER, shared some powerful thoughts on the intersection of drug using and sex working communities.

Violence affects, mostly, those of us who are at the intersection of multiple marginalized lived experiences. Sex workers, drug users, Trans women, women of colour, and immigrant/refugees amongst others. We cannot end the marginalization and victimization of all sex workers without also fighting trans-phobia, racism, stigma and criminalization of drug use, and xenophobia.

We hope to continue supporting local work that raises the profile of violence, and fights to eradicate it, so that sex workers can live lives that are meaningful to them.

We wish to thank the organizers, Willow’s Drop-In and MAX Ottawa.

In Solidarity,
POWER

Thank you so much to everyone who came out to the AGM—we ran out of chairs (and found more!), ran out of agendas, filled pages with ideas for things POWER 2.0 could prioritize, ate most of the food, and elected a new board of directors!

Posts from POWER on this page will be quiet until the new board has a chance to meet and decide our next steps and social media/communications plan. Minutes from the meeting will be posted soon for folks who were not able to attend, but are interested to see what we talked about.

Venue Accessibility Info:
– The front door and the accessible bathroom both do not have access buttons (if folks are in a mobility device they may require the support of a peer to open doors), 2nd floor is how ever accessible by elevator.
– The second floor has a male, a female, and an all gender / gender neutral bathroom.
– The all gender / gender neutral bathroom has a needle deposit box, available for folks who may need to use it during their visit at 25one.
– We keep a stocked first aid kit on the second floor, and a Naloxone kit.